Does It Matter?

…То был Золотой Век, время накала страстей и приключений, бурной жизни и трудной смерти... пора разбоя и воровства, культуры и порока, столетие крайностей и извращений…
Альфред Бестер «Тигр! Тигр!»

Год 2008ой, и Эра Водолея уже здесь!

Военное положение в России наконец-то отменено. Продажи легализованного оружия населению составили почти полтора процента от общего дохода государства и продолжают расти. Общий размер инвестиций в наёмников и частные охранные предприятия вырос ещё на 17% и не показывает ни малейших признаков уменьшения. По сообщениям Института Паранормальной Энергетики, число официально подтверждённых жертв паранормальных происшествий по стране впервые за последние восемь лет сравнялось с числом жертв от автомобильных аварий и продолжает неуклонно уменьшаться. На президентских выборах с уверенным отрывом победил кандидат от «Единой России» Дмитрий Медведев. Отдел реализации плана «паранорм» сообщает об очередных успехах в разработке прикладных паранормальных технологий: первая серийная модель боевого робота для противодействия магической угрозе в городских условиях принята на вооружение тревожных служб…
Бред?
Отнюдь.
Просто на дворе – Эра Чудес.
Эра Водолея.

Первые вестники
О приходе новых времён известили участившиеся случаи загадочного исчезновения людей в ранние 1990ые. Некоторых пропавших потом находили – без видимых признаков насилия. Некоторых находили по частям. Эксперты недоумевали над загадочными повреждениями и не могли сказать ничего определённого.
А потом Ад вырвался на свободу.
Количество аномальных зон по всему миру стремительно возрастало. Гиблые места появлялись не только в глуши, но и на окраинах населённых пунктов. Когда же подмосковный посёлок на триста домов исчез в одну ночь, чаша терпения переполнилась. Правительство объявило чрезвычайное положение.
И вовремя.
Волна самых разнообразных необъяснимых случаев прокатилась по стране. Рождались дети-уроды, при более пристальном изучении внезапно оказавшиеся вполне жизнеспособными человеческими подвидами. Люди внезапно обнаруживали в себе экстрасенсорные способности. Одна за другой поднимали головы самые разнообразные тоталитарные секты, в один голос предвещавшие скорый конец света. В магазинах паникёры массово скупали соль, спички, макароны и мыло, готовясь к худшему.
Аналогичные случаи во всём остальном мире взвинчивали градус истерии ещё выше. Хаос и анархия всё сильнее охватывали планету. Не осталось ни единого безопасного уголка, где можно было бы почувствовать себя уверенно. Из кочующих аномальных зон массово лезло всякое – от дикого зверья до совсем уж запредельных тварей. Ночью стало опасно выходить на улицу, а кое-где нельзя было чувствовать себя в безопасности даже дома. Правительство спешно легализовало короткоствол, но события вокруг как-то не спешили складываться иначе.
Спасение пришло из глубин забытых и засекреченных советских архивов. Отвоёванные у Третьего Рейха документы, сбережённые в годы гражданской войны работы оккультистов начала XX-го века, письма и дневники декабристов и масонов, записки Брюса и уцелевшие фрагменты тщательно засекреченной библиотеки Ивана Грозного скрывали в себе ответ на первопричину загадочных событий.
Мир менялся. Одна эра неспешно и тяжеловесно сменяла другую. Земля вступала в Эру Водолея. Давно предречённый период возвращения магии и чудес. Возвращения по крупному.
Совсем недавно казавшиеся ересью и поводом для растраты денег проекты создания паранормальых спецслужб стали разумным и логичным ответом на вызов времени. И к моменту смены тысячелетий Россия оказалась готова к обрушившемуся на мир хаосу.

План Путина – план «Паранорм»
Разработанный в первые месяцы правления президента Путина и введённый в действие план «Паранорм» подразумевал создание и всемерную поддержку государственных спецслужб по изучению и контролю загадочных и необъяснимых явлений, с тем, чтобы суверенная демократия Российской Федерации превратилась в передовое, техномагическое, государство.
Масштабная реализация плана по освоению нанотехнологий, паранормальных методик и нахождению достойного ответа на вызовы нового времени должна была способствовать укреплению позиций России на мировой арене и улучшению благосостояния всех её граждан.
В рамках плана были одобрены реконструкция Института Паранормальной Энергетики и создание Отдела Реализации Плана «Паранорм» – двух паранормальных спецслужб, призванных заниматься внутренними и внешними паранормальными угрозами.

Институт Паранормальной Энергетики
Данная организация на самом деле была не более чем извлечена из пыльных запасников. Лавинообразное уменьшение числа паранормальных происшествий в последние годы перед сменой эпох привело к тому, что когда-то одна из самых тайных и самых хорошо обеспеченных спецслужб Советского Союза успела за считанные десятилетия деградировать до нескольких пыльных архивов, склада и бухгалтерского отдела. Но время вновь затребовало знания и опыт, сохранённые архивными крысами Института.
Набор и обучение агентов, проводимые одновременно учёными Института и специалистами по боевой подготовке отрядов милиции особого назначения позволили в кратчайшие сроки развернуть по стране сеть ячеек, создав в каждом крупном населённом пункте как минимум одну группу специалистов по эффективному разрешению паранормальных проблем. Эти люди успешно решили большинство новых проблем, требующих квалифицированного специального вмешательства – от сбора доказательств и ареста тоталитарных сект нового времени до обезвреживания подлинных паранормальных угроз.
Не смотря на довольно высокую опасность их работы и значительные потери, агенты Института сумели начать процесс сведения к минимуму паранормальных происшествий на территории государства. Их борьба протекала с переменным успехом, но в целом оказалась достаточно успешной для стабилизации положения в государстве. Но иногда возможностей Института не хватало – и тогда в дело вступала другая организация.

Отдел Реализации Плана «Паранорм»
Отдел изначально создавался как структура кризисного вмешательства на базе структур армейской разведки. Основной задачей Отдела ставились операции на прилегающих территориях в тех случаях, когда есть угроза безопасности российских граждан и суверенитету государства. В распоряжение Отдела был предоставлен закрытый город на территории Сибири с лучшими научными и техническими кадрами, которых только удалось заинтересовать участием в работе Отдела.
Свои результаты это дало почти сразу. Оперативники Отдела крайне быстро получали любое потребное оснащение для своих нужд, а спецтранспорт мог доставить их в считанные часы в любую точку страны, где только требовалось вмешательство.
Именно Отдел стоял за ликвидацией нескольких крупных стихийных катастроф магического происхождения на территории России и прилегающих государств. Итогом стала выработка единого международного документа, упорядочивающего вмешательство паранормальных спецслужб в дела друг друга – тронхеймское соглашение.

Тронхеймское соглашение
Заключено в 2003ем году в бывшей столице Норвегии, Тронхейме, в соборе Нидарос (Нидаросдомен) на могиле Олава Святого представителями всех крупных оккультных служб нового времени. В соглашении зафиксированы статьи международного права, приравнивающие магические преступления, в том числе террористические акты с применением паранормальных сил и вызов демонов к соответствующим обычным преступлениям, в том числе незаконному созданию, хранению и применению оружия массового поражения.
Оговорены границы вмешательства спецслужб в дела друг друга, а также выработан протокол Нидарос – порядок совместных действий в кризисной ситуации. Согласно протоколу, любая служба, вовлечённая в борьбу с нарушениями Тронхеймского Соглашения, на собственной территории обладает полной свободой поступков в той мере, в какой это не нарушает конституцию её государства.

Источники угрозы
Изучение паранормальных происшествий Институтом позволило выяснить и ряд закономерностей. Так не вызывает сомнения существование сопредельных с Землёй миров, барьер между которыми истончается в грозы а также при соблюдении некоторых иных, менее частых, условий.
Проникновение на землю большей части неупорядоченных паранормальных существ как раз и вызвано пробоем барьера между мирами воздействием атмосферного электричества. Древние легенды о грозах и бурях как времени разгула нечисти внезапно оказались непреложным научным фактом.
Пробои могли создать и квазистабильный кочующий портал – а в этом случае новые угрозы появлялись куда чаще и на протяжении длительного количества времени. Кроме того, многие простейшие эктоорганизмы неземного происхождения показали удивительную способность к самоорганизации и усложнению в земных условиях. Значительный выброс мог привести и к формированию ряда существ умеренной и значительной опасности из доступных живых организмов и общедоступных материалов. Ожившая куча мусора, манекен-убийца или животное-мутант могли возникнуть буквально где угодно, где только было из чего появляться.
Мир больше не был упорядоченным и стабильным. Опасность могла возникнуть случайно и в любой момент. А это требовало адекватного ответа.

Легализация
Антикризисные меры включали в себя и ряд важных решений о пересмотре границ личной свободы граждан. Травматическое и газовое «оружие» доказало свою полную несостоятельность в борьбе с паранормальными опасностями. Охотничье оружие неплохо показало себя в защите дома, но всего лишь одна не самая опасная тварь на улице по-прежнему приводила к массовой панике и человеческим жертвам. Увеличить численность патрульных милиционеров и оснастить их всех на потребном уровне оказалось экономически нецелесообразным. Вводить в города армию также не было удачным решением, хотя именно так порядок соблюдался в первые месяцы безумия.
Решение же лежало на поверхности. Государством было легализовано оружие личной самообороны и защитные амулеты, лицензированным охранным агентствам было разрешено ношение пистолетов-пулемётов и специального оснащения, в том числе магического. Одновременно законодательно закрепили ужесточение ответственности за неправомерное применение оружия.
Методичка Института по методам личной паранормальной защиты разлеталась миллионными тиражами, личное оружие в среднем купил каждый седьмой взрослый работоспособный человек, рынок амулетов развивался быстрее рынка мобильной сотовой связи. Обязательное лицензирование и финансовый контроль привели к поступлению в экономику государства огромного количества легальных денег. Кризис постепенно сходил на нет. Неспешно налаживалась спокойная жизнь.

Наёмники
Новое время породило и новые возможности. Законы о легализации оружия позволили создать эффективный и более-менее прозрачный финансово центр координации услуг наёмников. Специалисты по квалифицированному разрешению паранормальных проблем, многие из которых сами в той или иной мере обладали значительными паранормальными возможностями, оказались востребованы новой Россией в полной мере. Более того, именно они сняли груз мелких проблем паранормального характера с тревожных служб государства, предоставив тем возможность тратить время только на действительно серьёзные происшествия.
В основе формирования так называемого «Чёрного отряда» стояла группа лиц, так или иначе изменённых сменой эпох. Первоначальный конфликт государственных структур с этими людьми удалось довольно быстро устранить юридическим закреплением сложившегося фактического положения и договором о пределах полномочий. К тому же нельзя было недооценивать роль этой группы наёмников в ликвидации так называемой «чёрной сети» – одного из самых масштабных паранормальных заговоров нового времени.
Наёмники не являлись аморфной и неконтролируемой тусовкой, с ними имело смысл выгодно сотрудничать и было понятно, чего от них ожидать. К сожалению, далеко не все стихийно зародившиеся социальные группы нового времени оказались настолько вменяемыми.

Утописты
Движение утопистов зародилось как социальная сеть, совершенно стихийно, на базе сайта и форумов о паранормальном «Утопия». Очень быстро аудитория сайта и количество активных посетителей форумов стало исчисляться тысячами человек. Множились сайты-зеркала и проекты схожей направленности. А затем движение из сети выплеснулось в реальную жизнь.
В рядах Утопистов оказывались люди, в основном молодые, падкие на невероятные слухи, малообразованные, любопытные и непоседливые. Они хотели знать больше и глотали все знания, легенды, ложь и слухи, что им только могли предложить. В том числе – и предложения провести самостоятельные расследования интересных тем.
Столкновения с непознанным приводили Утопистов в морги и травмпункты, но иногда – на первые страницы газет и в эфир. Вот почему поток этих сорви-голов никак не мог закончиться. Да и невозможно в правовом демократическом государстве запретить гражданам искать приключения на свою задницу.
Очень скоро Утопия и кольцо сайтов на схожую тематику объединяли массу самых разнообразных людей. Магов, экстрасенсов, обладателей древней крови и людей-полукровок, мошенников, шарлатанов, вечных студентов и просто бездельников, – всех тех, кто не приемлет для себя спокойной жизни.

Полукровки
Для этих людей, в основном молодых, новая эра стала жестоким испытанием. Изменив их тела, она заставила искать их ответ на вопрос, кто они такие. Люди? Нелюди? Что-то среднее? Отверженные или наоборот – лучшие? Как жить в современном обществе, когда часть тебя – древний зверь-хранитель, незримый дух, сопутствующий всем твоим действиям? Как жить, когда сам твой облик лучше чего бы то ни было свидетельствует, что ты – не такой как другие?
Кому-то же досталось и более тяжёлое наследие. Наследие древней крови, что когда-то выплавляла человечество из его примитивных предков. Возможности, в некоторых религиях считающиеся демоническими. Тяжёлое испытание неимоверно древней печати, незримым грузом довлеющей над всеми поступками отмеченного древней кровью. Кто сильнее – собственная воля, или наследие забытых творцов? Можно ли остаться человеком, зная, что дверь в иной, далеко не самый лучший, мир всегда рядом с тобой - внутри тебя?

Магия и экстрасенсорика
Проникновение иных миров в земную реальность значительно облегчило нематериальные воздействия на материальный мир. Люди, отмеченные соответствующими талантами, или целенаправленно развившие их в себе, по крупицам вылавливая реальные методики из лжи, фантастики и пустословия, смогли влиять на мир усилием воли.
Договоры с духами, жертва крови и жизненных сил в обмен на реальные чудеса, логически необъяснимые «машины», противоречащие традиционной модели физики, а также телекинез, телепатия, ясновидение и многое другое стали непреложным научным фактом. Фактом, значительно изменившем все сферы обычной жизни.

Шарлатаны
Невозможность отличить правду от вымысла, а ловкий фокус от магии сыграла дурную шутку со многими доверчивыми людьми. Ловить денежки в мутной воде смены эпох стало не просто легко, а очень легко. Порой предложенные «курсы», «методики» и «тренировки» даже обладали каким-то положительным воздействием, не дающим поводов считать их заведомым мошенничеством – но ошибочное мнение о собственной подготовленности и способности справиться с проблемами впоследствии сыграло дурную шутку со многими наивными жертвами обмана.
Отличить ловкий фокус или применение реальной магии от «чуда» у многих недалёких людей, готовых повестись на «тайны единственной истинной религии» также получалось довольно плохо, и секты, возглавляемые обычными сумасшедшими или расчётливыми жуликами, плодились как грибы. И это было наименьшей из всех проблем новой эры.

Время героев
В условиях, когда опасность могла возникнуть в любой момент, а сама жизнь из спокойной и размеренной стала совершенно непредсказуемой, роль способного человека в нужное время и в нужном месте вновь стала велика как никогда.
Эра Водолея действительно стала новой эрой, эрой крайностей и извращений, культуры и порока, разбоя и воровства, бурной жизни и трудной смерти, эрой накала страстей и приключений…
Эрой героев.